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| ■１０月７日：第７回 |
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先日、風速４０ｍの台風２１号が通り過ぎたとき、以前から疑問だった懸案を思い出しました。 野球でピッチャーが投げる球の速さを数値で表しますよね。オリックスの山口が日本最速タイの１５８キロを出したとか、ヤクルトの五十嵐亮太は１５６キロを連発した、などなど。 これって、よく考えると単位が間違ってませんか？ １５０キロというのは、時速１５０キロメートル、つまり、１時間に１５０キロメートル進む速さという意味ですよね。しかし、マウンドからホームベースまでの距離は、よく知られるように１８．４４メートルです。 わずか１８メートルの距離を進む物体の速さを表すのに、「１時間あたり何キロ進むか」という単位を当てはめるのは、かなりヘンテコじゃないの？ ピッチャーの投げたボールが１時間も飛んでたら、ニュートンも驚く超常現象ですよ。 たとえば、こんな会話があったらどうでしょう。「あなたの睡眠時間は平均どのくらいですか」「そうですね、平均２６００時間くらいかな。年間で」 球速を時速の目盛りで示すのはこれと似たようなものです。 台風の風速４０メートルとは、１秒あたり４０メートル進む速さという意味です。今、目の前にある空気が、１秒後には４０メートルかなたに飛んで行ってしまう、そのくらい強い風ということになります。想像しやすい、わかりやすい単位です。 普通に考えれば、ピッチャーの投げるボールの速さも、適切なのは秒速何メートルでしょう。１秒あたり何メートル進むかで表したほうが、速さを実感できるはずです。 もちろん、なぜ時速が使われるのかはわかっているつもりです。自動車の速さ、新幹線の速さ、チーターの速さ、どれも時速で示すのが慣例というものです。 子供の頃に読んだ動物図鑑にも、速さを比較した図が載ってましたよね。チーターも速いけど、ダチョウも結構速いんだなあと感心しながら……それは関係ありません。だからボールの速さも、時速で示したほうが自動車などと比較しやすいじゃないか、秒速で言われてもピンとこないぞ、ということでしょう。 でも、やっぱりおかしいと思うなあ、時速は。 ためしに時速１５０キロを秒速に変換してみます。 １時間で１５０キロ→６０分で１５０キロ→６分で１５キロ→１分で２．５キロ→６０秒で２５００メートル→６秒で２５０メートル→１秒で約４１．６６メートル。 おお、速え！ １秒間で４０メートル以上進むのかよ！ ってことは１８メートルなんて０秒５もかからないぞ！ と、こっちのほうが感覚的にわかりやすい気がするんだけどなあ。もうちょっと正確に計算すると、１８．４４メートルを約０秒４４ですね。 せっかくだから一覧表を作成しておきましょう。 ・時速１２０キロ＝秒速３３．３メートル。マウンドとホームベース間を約０秒５５。 ・時速１４０キロ＝秒速３８．９メートル。約０秒４７。 ・時速１６０キロ＝秒速４４．４メートル。約０秒４１。 反対方向もひとつ記しておくと、秒速４０メートルで時速１４４キロです。 えっと、すいません。これを前振りにして本文へ行く予定だったんですが、また長くなってしまったので、今回はこれでおしまい。近いうちにあらためて出直してきます。 |
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