このタイトルは夜型の僕のための本だなと購入して、眠る前に少しづつ、４年近くかけて読破した。こんなに時間をかけて読み終えた本は初めてだ。

スイスの哲学者で国際法の大家であったヒルティが１９１９年に書いたのが本書。日記ではないが３６５日分の日付がつけてあり、それぞれの文章が１０行から長くても２ページ程度と短いものになっていて、就寝前の読書に最適だ。

書かれている内容は、キリストの教えをもとに、人はいかに生きるべきかを説いたものだ。本当の幸福とはキリストを信じることでしか生まれず、それ以外の幸福はありえないとヒルティは語る。僕は無神論者で信仰心の欠片もなく、特にキリスト教に帰依するつもりもないが、それでもこの本を読むことで得るものは多かった。
キリストを信じる生き方といっても、ヒルティの経験にもとづいた内容なので、ただの説教で終わらずに、実践的なところに読み応えがある。人が生きていく社会のなかで、あるべき道徳観や倫理観というものは時代を問わず、何を信仰するかに関わらず不変的なものが多くあることが分かる。「他の人びとが欲するままに任せておいてよいことが、世には限りなく多い。結局、それはどうでもよいことだからだ。」「われわれは、ある人がいずれ一握りのちりに帰るであろう日をあらかじめ正確に知っていたら、彼に対してはげしく怒るようなことはおそらくしないだろう。」「苦しみ悩む者は、自分で苦しんだことのない人たちに、決して信頼しない。」

眠れない夜に、この本を読む。ここには自分の価値観とは違った考え方があり、それは理屈としては理解できても、心の底から納得できるものではない。そのズレがあるからこそ、客観的に自分を見つめることができる。キリストを信じる自分を思い描いてみることによって、そうではない自分の姿が浮かび上がってくる。などと小難しいことを考えてながら読むと、すぐに眠くなってくるところが、僕がこの本を延々と読んでいた理由でもある。続編の第２部も買ったが、読み終えるのは何年先になるのだろうか。